Kako stvari za sada stoje, po prvi put u novijoj istoriji Vršca, tačnije nakon 59 godina od postojanja, ove godine neće biti raspisan likovni konkurs „Nagrada slikara Paje Jovanovića”. U budžetu Grada Vršca za 2018. godinu, naime, nije predviđen ni jedan jedini dinar za ovu međunarodnu likovnu manifestaciju namenjenu deci i mladima. Iako je reč o više nego skromnim sredstvima (prošle godine izdvojeno 50.000 dinara), po mišljenju vršačkih naprednjaka izgleda da Paja nije vredan ni tih para. Da li je u pitanju samo nemar i puki previd nadležnih lica, ili se radi o svesnoj odluci da se ukine ovaj likovni konkurs, saznaćemo vrlo brzo, već za dve nedelje.
Na osnovu dosadašnje prakse, očekujemo da likovni konkurs „Nagrada slikara Paje Jovanovića” bude raspisan polovinom aprila i otvoren narednih mesec dana. Poslednjih godina na ovaj konkurs pristizalo je oko 800 radova, a od 2013. godine konkurs je postao i međunarodni, jer je bilo radova iz Crne Gore, Rumunije, Hrvatske, Mađarske. Žiri je pobednike u svih pet kategorija, proglašavao početkom juna, a zajednička izložba nagrađenih i pohvaljenih radova organizovana je u oktobru, tokom Dečje nedelje u Kulturnom centru.
Do sada je organizator manifestacije, Kulturni centar, štampao izložbene kataloge koje je dobijalo svako dete i omladinac čiji su radovi izloženi, a nagrađeni su dobijali plaketu, knjigu i diplomu. S obzirom na to da su sredstva za ovu manifestaciju iz godine u godinu bivala sve skromnija, takoreći „naprednija”, došli smo do 2018. godne kada se 50.000 dinara doživljava kao zgodna stavka u budžetu na kojoj se može neverovatno mnogo uštedeti.
Izgleda da su promocija dečjeg likovnog stvaralaštva i Paja Jovanović nepotrebni trošak u rođenom gradu. Istu sudbinu dele i drugi znameniti Vrščani čija imena i dela neverovatnom brzinom blede iz sećanja sugrađana. Vršački odbornici su pre dva meseca izglasali da im ne treba čak ni jedan Sterija! Na januarskoj skupštini ručice većine vršačkih odbornika spremno su poletele uvis glasajući da se odbaci inicijativa da se jedan dan u godini posveti Jovanu Steriji Popoviću. Kako je moguće da su ljudi u Sterijinom gradu glasali protiv Sterije? Pa moguće je, kako je na Fejsbuku objasnio jedan od SNS odbornika, jer se predlozi i inicijative koje dolaze od opozicije uvek odbacuju.
Kakvu brigu o lokalnom kulturnom nasleđu i promociju savremene kulturne produkcije možemo da očekujemo od vlasti koja je dozvolila da fasada Sterijine rodne kuće bude izlepljena masnim jelovnicima restorana koji se nalazi u njenom podrumu i koji odlično radi, za razliku od Sterijine spomen-sobe na spratu koja je zatvorena?!
Šta očekivati od lokalne vlasti koja nije u stanju da dotrajale i izbledele table sa nazivima ulica koje nose ime vršačkih velikana Paje Jovanovića i Vaska Pope zameni novim?
Izgleda da Vrščani baš ništa ne očekuju. Oni pojedinci koje nervira ovaj nemar i koji su se umorili od obraćanja nadležnim službama, uzeli su stvar u svoje ruke: četkicu, belu farbu i ručno ispisali imena Paje Jovanovića i Vaska Pope.
Eto, tako prolaze svetski Vrščani. Dobili su potomke koji nisu u stanju ni tablu s imenom da im napišu kako treba.